Item158 輸入食品っておもしろい

Item149でご紹介したTAVENERSのCARA MINTS。これが買えるオンライン・ショップを見つけました。しかも特価で。買いだめしたのは言うまでもありません。これは本当にカラメルとミントのバランスが絶妙で、クセになる味なのです。仕事をしていて頭が疲れてきたときに、ひと粒食べると元気回復。翻訳作業に欠かせない友になりつつあります。ここのショップでは、ほかにもいろいろな輸入食品を安く売っているので、いくつか一緒に買いました。アルペンのノンシュガーのシリアルは、小麦フレークとオート麦のサクサクした食感に、ヘーゼルナッツやアーモンドの香ばしさ、レーズンの自然な甘みと、いろんな味が一度に楽しめる、忙しい朝の味方です。シェアウッドのカレーソースは初めて使ってみましたが、とても手軽でした。鶏肉と野菜を適当な大きさに切って炒め、あとはこのソースを加えて数分間煮込むだけで、できあがり。普通のカレーとしてバターライスなどにかけても、もちろんおいしいですが、マイルドな味なので、ソースの量を調節すれば、カレー風味の炒め物としても食べられます。今回は鶏肉に合うバタークリーム風味の「マカーニ」を選びましたが、柑橘系の酸味が利いた「ティッカマサラ」や、クリームとココナッツ風味の「コルマ」、スパイスの利いた辛口の「マドラス」といった種類もあるので、また試してみたいと思っています。ちなみにシェアウッドとは、1860年からあるインド料理の代表的ブランドで、英国王室御用達にも認定されているそうです。王室の方々はどんな場面でこのソースを使った料理を食べているのでしょうか、見てみたい気もします。

Item157 繁華街の門番

神戸の東門筋といえば、飲食店の立ち並ぶにぎやかな場所ですが、三宮駅のほうからこの通りを北へ歩いていくと、通りの中ほどの左手に、ビーフィーターが門番をしているお店が現れます。ここはロンドン塔？と錯覚しそうな、この＜AZABU BAR＞は、スタンディング・スタイルのバー。といっても、店内の雰囲気はバーというよりもロンドンのパブという感じ。フィッシュ＆チップスをおつまみにお酒を楽しむもよし、待ち合わせに利用するのもよし、とにかく料金がリーズナブル（チャージもなし）なので、気軽に立ち寄れるお店です。2階には行ったことがないのですが、隠れ家ふうの造りになっていて、テーブル席があるらしいので（こちらはチャージあり）、今度はそちらへ行ってみたいと思っています。なんだかディープな時間が流れていそうですよね。なぜこの場所にイギリスふうのお店を？　なぜ神戸なのに麻布？　と、謎はまだまだ残っているので、これから解明に励まなくては。

Item156 英国フェア

もう1週間ほど前の話になりますが、大阪・うめだ阪急で開かれた英国フェアに行ってきました。毎年、神戸大丸の英国展に行っていましたが、このところ開催がないので、今年は阪急さんのほうへ。私と同じようにこちらへ流れていった方も多かったのでしょうか、朝一番に出かけたのに、もう人、人、人。目当てだった＜クラリッジスホテル＞のクリームティーは、すでに2時間待ち！　しかたなく、あきらめました。でも、それよりも今回は、講演にいらしていた小関由美さんと木島タイヴァース由美子さんとお話ができたので、それだけで満足でした。おふたりとも、とても気さくにおしゃべりしてくださり、心がほんわか温かくなりました。おふたりによると、「今日はこれでも空いているほうで、昨日なんて歩くこともできないくらい混んでいたのよ」ということ。すごいですね。

会場には、こんなバーカウンターもあり、雰囲気満点。お酒の飲めない私は、素敵なおじさまたちをうっとり眺めるだけで終わってしまいましたが……。チーズのコーナーは、珍しい種類のものがそろっていましたが、お値段もそれなりによいので、たくさんは買えなくて残念。

でも、選びに選んで買ったレモンピール入りのホワイト・スティルトンは、ほっぺたが落ちそうなほどおいしかった。ほろほろとした食感のチーズはさっぱりしていて、レモンの酸味がさわやか。上品なチーズケーキを食べているような感じで、紅茶との相性もぴったりでした。そして、これからの季節に重宝するコーディアル。去年は別のメーカーのオーガニック・エルダーフラワーで風邪知らずでしたが、今年はオーガニック・ジンジャーを試してみることに。今年もこれで大丈夫かな？

自由が丘の紅茶専門店＜セントクリストファー＞さんの店先には『R.S.V.P.』誌が置いてありました。前は『英国特集』といっていたこの雑誌は、今号からリニューアル。さらにパワーアップして、美しい写真とともに英国の情報をたっぷりと伝えてくれる内容となっています。私も今回、1ページだけですが記事を書かせていただき、こんな素敵な誌面に参加できたことをとてもうれしく思っています。ぜひ、たくさんの方に読んでいただいて、英国のことを知っていただけたらと思います。