Item174 バラを見に

今日はぽかぽか陽気の中、宝塚ガーデンフィールズへ行ってきました。宝塚へは1月にも行って、ガーデンフィールズの前を通ったのですが、冬だったので花が少ないかなと思い、春を待つことにして帰ってきたのでした。宝塚ガーデンフィールズは、宝塚ファミリーランドの跡地に造られた施設で、外から見るとそれほど大きく感じませんが、中に入ってみると、その広さにびっくり。ペット・パークやレストランなどもありますが、私の目当ては、英国風ナチュラル庭園シーズンズ。英国人のガーデンデザイナー、ポール・スミザー氏の手によるこの庭園は、「街の中で季節を味わう」というコンセプトのとおり、どの季節に訪れても楽しめるように花の種類が工夫されていました（これなら冬も行けばよかった……）。ちょうど今はバラが見ごろ。温室やハーブ・ガーデンなどを見て、モッコウバラのブリッジを渡り、シークレット・ローズ・ガーデンに入ると、さまざまな種類のバラが咲き誇っていました。

   濃いピンク色がかわいい‘アンジェラ’、さわやかな山吹色の‘グラハム・トーマス’、アーチを飾る純白の‘アルベリック・バルビエ’、ピンクに白い絞りが入った珍しい花色のロサ・ガリカ‘ベルシコロールなどなど。一度にこれほどたくさんの美しいバラが見られるのは至福の時。開催中の「フラワー＆ローズショー」の一環として、隣の屋外ステージではジャズが演奏され、さらに雰囲気を盛り上げていました。英国では「庭は見るだけでなく、そこに滞在して楽しむためのもの」と考えられていますが、シーズンズではそのとおり、あちらこちらにベンチや休憩できる場所が設けられていて、ゆっくりと楽しむことができるようになっていました。今度はまた違う季節に行ってみたいものです。